A lo largo de este post vamos a analizar qué es y para qué sirve el hidrógeno azul. Este es uno de los elementos químicos más usados en la actualidad, y tiene cabida en distintas aplicaciones. Además, analizaremos las ventajas y desventajas del hidrógeno azul en sus aplicaciones.
Si bien es cierto que el hidrógeno gris o negro tiende a ser el más reconocido a nivel industrial, el color azul también ha aumentado su posicionamiento en los últimos años, al igual que el hidrógeno rosa producido a través del sector nuclear.
Conviene destacar que los distintos tipos de este elemento reciben su nombre en función de su origen, no por disponer una característica perceptible que permita su distinción por el color.
¿Qué es el hidrógeno azul?
El hidrógeno azul es un tipo de combustible que es ampliamente utilizado para la producción de fuentes de energía. A partir de este elemento es posible surtir el combustible para el funcionamiento de varios tipos de vehículos.
Por su parte, guarda ciertas similitudes con el hidrógeno gris, pues este también es captado a partir de una transformación del gas natural.
Pero la principal diferencia entre ambos tipos de hidrógeno tiene que ver con el hecho de que en el hidrógeno azul se intenta detener el dióxido de carbono por fines ecológicos. Ya que, de lo contrario aumentaría un importante foco de contaminación.
Una de las medidas que es posible tomar para disminuir esta consideración, es concentrar los residuos en pozos geológicos. De esta forma el CO2 logra quedar almacenado en condiciones apropiadas.
Pero otra salida en cuanto al manejo de estos residuos consiste en venderlo, aunque sigue siendo un área de mercado poco explotada. Hasta ahora el nicho de alimentación ha sido el más interesado en este elemento residual.
¿Cómo se obtiene el hidrógeno azul?
Ahora que hemos definido qué es el hidrógeno azul, es importante comprender cómo se forma y cuáles son sus principales características. Lo primero es destacar que este tipo de hidrógeno tiene esa clasificación por color debido a su proceso de obtención.
Esto quiere decir que el hidrógeno físicamente no es azul, se trata de un elemento incoloro. En cuanto al hidrógeno clasificado como azul, se obtiene a partir de una reforma de vapor con metano.
Para la formación de este tipo de hidrógeno durante el reformado, ambos componentes son calentados a una temperatura promedio de 800°C. Gracias a esto surge la formación de hidrógeno, pero también da paso a contenido de dióxido de carbono.
Tal como hemos destacado, una parte crucial para formar hidrógeno azul es captar el CO2 para su almacenamiento. Y es esto lo que ha permitido que el elemento sea más utilizado, pues esto perfila como una opción para reducir efectos nocivos ambientales.
Desde hace algunos años se ha determinado el efecto perjudicial de las emisiones de CO2 respecto a la atmosfera. Y esto sigue suponiendo un reto en cuanto al uso extendido del hidrógeno azul.
Por ejemplo, un interesante estudio realizado por la Universidad de Strathclyde (Reino Unido) determinó que el uso de hidrógeno azul podría ser tan contaminante como el uso de gas natural de fuente fósil.
Y ante la importancia de centrar los esfuerzos en el desarrollo de fuentes de energía limpias, el hidrógeno azul aun dispone de varias consideraciones. A medida de que surjan proyectos de captación de CO2 mediante CCUS puede que tenga una mejor valoración.
¿Para qué sirve el hidrógeno azul?
El hidrógeno azul se obtiene de fuentes fósiles, y lo que le distingue es el proceso de captura de contenidos altamente contaminantes. Sin embargo, aún no es un elemento tan comercializado como otras variantes del hidrógeno.
De hecho, hay dos compañías relevantes que se han abocado a su comercialización, se trata de Shell y Air Products. Y se encargan de todo el proceso de producción y distribución debido a que este elemento tiene varias aplicaciones.
Por ejemplo, puede ser utilizado para los siguientes fines:
- Calefacción: puede ser utilizado como una fuente de energía para la activación de calderas. Gracias a esto, ha sido valorado como un elemento útil en la calefacción de edificios.
- Generación eléctrica: desde hace algunos años se ha analizado la influencia de este tipo de hidrógeno para lograr una transición hacia fuentes de energía más limpias. Y se ha comprobado su capacidad generadora y almacenadora de electricidad.
- Combustible: el hidrógeno azul también es aprovechado en la industria automotriz, sobre todo para facilitar el funcionamiento de vehículos pesados. Incluso, ha tenido relevancia en la producción de fuentes de combustible para accionar trenes.
Ventajas del hidrógeno azul
Es importante destacar cuáles son los beneficios del hidrógeno azul y si realmente genera suficientes aportes positivos.
Principalmente, se cree que un aprovechamiento consciente de este elemento podría influir en la captación de energías de baja emisión de carbono. Y esto podría aumentar siempre que se mejoren las técnicas de almacenamiento de CO2.
Además, en varios proyectos cuyo objetivo es acelerar las medidas de energías renovables, hay un importante reto. Se trata de aprovechar la tierra, un elemento que se cree un tanto escaso.
Precisamente, el uso de hidrógeno azul podría ayudar a contrarrestar este desafío. Aunque no se estima que en la actualidad haya un proyecto lo suficientemente avanzado como para disminuir al máximo las consideraciones de su producción.
Otro beneficio del uso de este tipo de hidrógeno es que es más accesible. De hecho, se estima que es un recurso un poco más barato en comparación con el coste del hidrógeno verde.
Conclusiones sobre las aplicaciones del hidrógeno azul
No se puede negar que hay varios puntos a favor de este tipo de energía. Sin embargo, no todo es positivo cuando nos referimos a este elemento. Varias investigaciones han reflejado una evidente fuga de metano en el proceso de captación del hidrógeno.
Además, la infraestructura requerida para el proceso de reformación aumenta el riesgo de fugas. Ya que, el elemento debe pasar por varias series de tuberías, un proceso logístico que también supone un coste de mantenimiento importante.
Finalmente, esta fuente de hidrógeno requiere de un nivel alto de energía, lo que ha demostrado la necesidad de contar con más gas y la consecuente subida del precio del gas natural. Todos estos aspectos han permitido que se reste un poco la rentabilidad ante este tipo de hidrógeno.
Si quiere conocer más información acerca del hidrógeno azul y otras variantes del hidrógeno puede ponerse en contacto con la asesoría energética de Enenergy y atenderemos sus consultas con gusto.
